Taiwan – overzicht

Onze reis naar Taiwan ligt intussen vijf maanden achter ons, maar ik heb nooit een wrap-up geschreven die je een overzicht geeft van de persoonlijke hoogtepunten en tips die je in het achterhoofd kan houden mocht je dit prachtige eiland bezoeken. Daar komt bij deze verandering in.

1. Trek twee weken uit voor Taiwan. Wij hebben de allermooiste plekjes van het eiland bezocht op tien dagen mits een strakke planning en last minute wijzigingen die enkel mogelijk waren door onze mobiele internettoegang en kennis van Chinese karakters. Twee weken is een minimum en indien je drie weken spendeert in Taiwan zal je je nog geen seconde vervelen.
2. Taiwanese hostels met een hoge rating zijn eerder hotels of guesthouses, maar dan met spotgoedkope prijzen. Hostelworld is dus je vriend bij het vinden van accommodatie. Des te meer omdat alternatieven een goede kennis van het Chinees vereisen. Op enkele plekken – zoals Sun Moon Lake – kan Hostelworld je niet verder helpen en wordt Google Translate je nieuwe beste vriend.
3. Laat je niet misleiden door de afstanden. Net zoals afstanden in de Verenigde Staten niet te vergelijken zijn met die in Europa, zijn die in Europa niet te vergelijken met die in Azië. Het eiland is verre van reusachtig, maar van Noord naar Zuid trekken aan zowel de Oost- als Westkust kost je een week indien je genoeg wil meepikken onderweg.
4. Vermijd de tolwegen als je een auto huurt. Zodra je Taipei verlaat is het zowat overal immers rustig op de baan en kan er stevig doorgereden worden. Geen nood om bij te betalen voor een even lege en quasi even lange tolweg dus.
5. Voorzie een GPS indien je een auto huurt. Zonder is het nagenoeg onmogelijk om overal je weg te vinden eenmaal je de bebouwde kuststrook verlaat.
6. Indien je geen auto huurt zijn er verschillende locaties in het binnenland die moeilijker te bereiken zijn wegens gebrek aan (uitgebreid) openbaar vervoer. Zolang je aan de kust blijft kan je alles eenvoudig per spoor (en taxi vanaf het station) bereiken.
7. Voor snelle verplaatsingen over lange afstand is er een hoge snelheidstrein die van Noord naar Zuid spoort langs de Westkust (het Taiwanese equivalent van de Japanse shinkansen). Een alternatief is het grote aanbod aan goedkope binnenlandse vluchten. Ook hiervoor is een kennis van het Chinees of een vlot gebruik van Google Translate vereist.
8. In Taipei en omgeving kan je je zonder problemen een week amuseren. Vier dagen lijkt me een minimum. Aanraders zijn het stadscentrum met zijn tempels en monumenten, de Shilin nachtmarkt, Xinbeitou, de Maokong ropeway en Danshui.
9. Naast Taipei zijn het Guqifeng park, Sun Moon Lake, Kaohsiung, Hualien, Kenting en Taroko Gorge niet te missen.
10. Huur een scooter in Kenting (tenzij je al een huurauto hebt) en Taroko Gorge.
11. Taiwan is in sommige opzichten een opgekuiste miniatuurversie van China: je kan hier op een relatief kleine oppervlakte van veel Chinees moois (tempels, cultuur,…) en lekkers (Cantonese en andere keuken) genieten zonder een dik pak smog boven je hoofd.

Een overzicht van onze rondreis kan je hieronder bekijken.