Archief voor "Tochigi"

Alhoewel 4 prefecturen en 150 kilometer van Tokio verwijderd, wordt Nikko overwegend als dagtrip (of weekend) vanuit de Japanse hoofdstad bezocht. Dat kan dankzij de vlotte en – gezien de afstand – relatief goedkope treinverbindingen tussen deze middle of nowhere en ‘s werelds grootste metropool. Die in totaal vier uur in een treinstel zitten zijn de trip trouwens meer dan waard. In Nikko zijn immers de enige met ornamenten overladen tempels, mausoleums en schrijnen van Japan te bewonderen. En die neutraliseren op hun eentje het minimalisme van alle andere. Zo overdonderend zijn ze dat ze vanwege dit feit op de UNESCO werelderfgoedlijst prijken.

In 1616, the dying Shogun Tokugawa Ieyasu made it known that his final wish was for his successors to “Build a small shrine in Nikko and enshrine me as the God. I will be the guardian of peace keeping in Japan.” As a result, Nikko became home of the mausoleums of the Tokugawa Shoguns, which are on the UNESCO World Heritage List. Unlike most Japanese temples and shrines, the buildings here are extremely gaudy and ornate, with multicolored carvings and plenty of gold leaf, and show heavy Chinese influence. Some sense of dignity is restored by a magnificent forest of over 13,000 cedar trees, covering the entire area.

However, for all of the grandeur the shoguns could muster, they’re now over-shadowed in the eyes of many visitors by a trio of small wooden carvings on a stable wall: the famous three wise monkeys.

Zowel voor mijn ouders als voor mezelf was het het eerste – en vermoedelijk ook laatste – bezoek aan dit met goud versierde bos en ik kan het iedereen warm aanbevelen die enkele dagen in (de buurt van) Tokio vertoeft.