Archief voor "Australië"
Oost-Australie – overzicht
Onze meer dan fantastische reis naar Oost-Australië zit er op en ik kan iedereen aanraden om ook eens down under te gaan. In dat licht deel ik graag enkele tips waar je in zo’n geval rekening mee kan houden.
- Australië is een duur land om in rond te trekken. Wij reisden de afgelopen maand zeer budgetvriendelijk (de helft van onze overnachtingen waren in een hostel, de andere bij Jessie thuis, hebben frequent zelf gekookt, maakten altijd lunchpakketten, zaten altijd met minstens 4 personen in de huurauto,…) en hadden een budget van €500 per persoon per week nodig. Alles wat toeristisch kan ruiken is vaak waanzinnig hoog geprijsd en al de rest is ‘gewoon’ duur.
- Internettoegang lijkt een luxeproduct. In elk hostel moet je per 10 of 20 minuten surfplezier betalen (en niet weinig) wat ad hoc je reis plannen er een stuk moeilijker en duurder op maakt. Je beste redding is gebruik maken van het gratis draadloze netwerk van de wijdverspreide McDonald’s filialen. Doordat internettoegang zo duur is ben je ongetwijfeld ook beter af met jezelf een SIM-kaart aan te schaffen en deze te gebruiken in plaats van Skype.
- Neem een GPS mee. Er loopt één snelweg van Zuid naar Noord langs de oostkust en alle andere wegen worden inconsequent aangegeven. Een foute afslag kan je bovendien tientallen kilometers richting het grote niets sturen vooraleer je doorhebt dat er iets niet klopt. Dat kost je veel tijd en benzine (die gelukkig iets goedkoper is dan in België). Als je over een iPhone beschikt raad ik TomTom Australia of Navigon Australia aan.
- Overweeg om hostels te vermijden. In vergelijking met hun equivalenten in alle andere landen die ik reeds bezocht heb zijn de Australische hostels duur en uitermate basic (met enkele uitschieters in beide richtingen). Motels en budgethotels zijn iets duurder maar bieden een grote comfortverhoging. Volledig uitgeruste monovolumes en camionettes waarin/waarop geslapen kan worden vormen een ander alternatief.
- Kies het juiste seizoen. Op elk moment van het jaar is het ergens in Australië prachtig weer en elders rotweer. Wij arriveerden op het einde van het regenseizoen (de zomer) maar hebben toch nog onze trip naar het Noorden moeten staken wegens overstromingen die de snelweg blokkeerden. Plan om diezelfde reden je reis ook niet te strak, maar laat enkele dagen speling.
- Vergeet zeker niet de volgende – van Noord naar Zuid opgelijste – locaties aan te doen: Whitehaven Beach en de koraalriffen van The Whitsundays, een meerdaags verblijf op Fraser Island, Noosa, sandboarding op Moreton Island, de Southbank van Brisbane, de stranden van de Gold Coast en Cockle Bay Wharf in Sydney.
Wij gaan alvast nog eens terug voor alles tussen The Whitsundays en Cape Tribulation en het rode centrum. Maar daarvoor moeten we eerst nog stevig sparen.
Gold Coast – Dag 22 tot 27
Terwijl ze in ons thuisland (Japan) het radioactieve drama onder controle proberen te krijgen, verblijven wij nog een week langer in Jessie haar kast van een villa aan de Gold Coast. Toen we hier eerst toekwamen was het weer fantastisch – overdag 30°C met ‘s avonds een warmteonweer – en de afgelopen dagen was het zo mogelijk nog beter. Dit stukje Oostkust van Australië heeft, net zoals de honderd kilometer hoger gelegen Sunshine Coast, zijn naam duidelijk niet gestolen.
En wat valt er in dat zalige weer beter te doen dan maximaal te genieten? In ons geval gebeurt dat met een regelmatig bezoekje aan Surfers Paradise, in de zwoele avondzon rondrijden in Jill haar nieuwe auto, drie nabijgelegen pretparken bezoeken en een gezonde balans tussen eten op restaurant en de culinaire meesters in onszelf naar boven halen. Allemaal op het gemak en met sunnies op onze neus.
Van die pretparken stond eergisteren WB Movie World – het down under equivalent van het Duitse pretpark – en gisteren Wet ‘n Wild Waterworld op het programma. Beide goed voor een gezonde portie aan adrenaline in de bloedbanen en relatief weinig aanschuiven. Morgen staat het laatste pretpark, Seaworld, ons op te wachten. Van het waterpretpark vinden jullie hieronder alvast een filmpje.
Sydney – Dag 21
Onze laatste dag in Sydney begon regenachtig, maar klaarde na enkele uren helemaal open. Van die wisseling in weer maakten we gretig gebruik om de Harbour Bridge te beklimmen, wat doorheen de stad te slenteren, een museum binnen te springen, de stad vanop 300 meter hoogte (vanuit de Sydney Tower) te bekijken en het ANZAC Memorial te verkennen. De komende week stopt het frequent bloggen even terwijl we volop genieten van een bloedhete week aan de Gold Coast.
Sydney – Dag 20
Na een dagje in de stadsrand was het vandaag tijd om dé hoogtepunten van Sydney te verkennen: de Sydney Harbour Bridge en het Sydney Opera House, beide vlakbij Circular Quay gelegen van waaruit we de ferry naar het iets verder in de baai gelegen Manly hebben genomen voor een panorama vanop het water. Na het vallen van de avond zijn we nog eens teruggekeerd voor foto’s met een iets langere sluitertijd. Veel meer heb ik vandaag niet mee te delen, buiten misschien dat het weer een meer dan aangename dag vertoeven in Sydney was.
Blue Mountains & Bondi Beach – Dag 19
Het plan was vandaag met de huurauto voor één dag naar de Blue Mountains te rijden. Dé daguitstap vanuit Sydney. Om een beeld te krijgen van dit nationale park zonder Google Images te raadplegen denk je best aan de Grand Canyon in de Verenigde Staten. Dat beeld kregen wij vandaag helaas niet te zien door een dik pak mist dat de gehele vallei sluierde. Van de meest bekende rotsformatie, The Three Sisters, konden we slechts één zus zien. Tijd voor plan B dus.
B voor Bondi Beach. Het strand op nog geen 20 minuten buiten het centrum van Sydney dat – althans binnen Australië – wereldfaam kent dankzij een reality serie die de redders van dit iconische strand op de voet volgt. Naar horen zeggen is al hun reddingsmateriaal zelfs standaard uitgerust met kleine camera’s om de actie perfect op het kleine beeld te kunnen brengen. Veel van die actie was er echter niet in levende lijve te zien aangezien het behoorlijk (lees: zeer) rustig was aan de kust. Daardoor konden we in alle rust het strand en de grillige rotsen aan de uithoeken van de baai verkennen. Ook zijn we gezellig iets gaan eten met Tuur, een ex-klasgenoot van Jessie. Vlamingen onder elkaar down under.
Sydney – Dag 18
Sydney op één dag. Of zo leek het toch. We hebben hier eigenlijk vier dagen (waarvan ééntje in de wijdere omgeving van de stad), maar het gros van de hoogtepunten in downtown Sydney hebben we er vandaag wel reeds doorgedraaid. De mooiste plekjes daarvan waren – naar mijn mening – de Cockle Bay Wharf, de Paddy City Market gevuld met Chinese prularia, het uitzicht op de Sydney Opera House vanuit de prachtige botanical gardens, de Queen Victoria Shopping Mall waarbij Harrods qua uitstraling in het niets verdwijnt en de uitgelaten sfeer die overal in deze metropool hangt. Je kan begrijpen waarom dit één van de meest leefbare steden ter wereld genoemd wordt. Alleen is alles hier wel duur, Londen-duur. Maar dat nemen we er voor die paar dagen met plezier bij.
Byron Bay – Dag 17
Op onze (voorlopig) laatste dag op de grens tussen Queensland en New South Wales hebben we de twee must see locaties bezocht waar we een tweetal weken geleden geen tijd meer voor over hadden: Byron Bay en – ook heel even – de Currumbin Rock Pools. Heel even omdat het de afgelopen periode stevig heeft geregend en de kunstmest in het water was gevloeid waardoor deze prachtige natuurlijke zwembaden waren gesloten voor publiek. Al thans voor publiek dat zichzelf nat wil maken. Voor de fotograaf in ons was er dan weer geen beter moment om ze te bezoeken.
Byron Bay is een voormalig hippiedorpje aan de kust met de – zoals elk kustdorpje beweert – beste surf van de Australische Oostkust. Of dat waar is heb ik geen flauw idee van, maar het is naar mijn mening alvast één van de leukste plaatsen om te vertoeven (samen met het meer mondaine Noosa). Byron Bay is ook de thuishaven van Australië’s meest Oostelijke punt en is gekend voor het prachtige azuurblauwe water en regelmatige bezoeken van scholen dolfijnen.
The Whitsundays – Dag 16
Vandaag bestond uit een dagje zonnebaden aan de laguna en shoppen in de winkelstraat van Airlie Beach. Dat krijg je ervan als je met een groep meiden op schok gaat natuurlijk. De dag hebben we afgesloten met een vlucht naar de Gold Coast van waaruit we morgen het schijnbaar wondermooie Byron Bay bezoeken. ‘s Avonds vliegen we al weer door naar Sydney. Over de afgelopen dag is er niet echt veel te vertellen. Dus ik houd het bij twee foto’s getrokken in de schroeiende Australische zon.
The Whitsundays – Dag 15
Zoals aangekondigd hebben we vandaag doorheen de wateren van The Whitsunday Islands gescheurd met behulp van niet minder dan 700 paarden die achteraan een uit de kluiten gewassen zodiac hingen. Dat zorgde niet alleen voor een hoge hoeveelheid hartkloppingen, maar ook voor een snelle trip naar enkele verder van het vasteland gelegen locaties in de eilandengroep. Eén daarvan was Whitehaven Beach, met zijn grote spierwitte puur silica zandstrand regelmatig uitgeroepen tot mooiste strand ter wereld. Hier hebben we de lunch en namiddag doorgebracht.
Voor de middag zijn we op twee verschillende locaties gaan snorkelen. De eerst keer konden we het water in bij een fringing reef, een stuk koraalrif – in dit geval technisch gezien onderdeel van het Great Barrier Reef – dat zich rondom een eiland heeft gevormd. Op de tweede locatie lag het rif dieper (eerder 5 meter dan 1 meter onder het wateroppervlak) en was het vooral om de onderwater fauna te doen. Een grote hoeveelheid vissen schoolt hier immers samen in de 28 graden warme wateren. Onder hen enkele napoleonvissen, een maanvis, enkele papegaaivissen en ook heel even een zeeschildpad. Maar beter dan ze allemaal op te sommen is het onderstaande (relatief ruwe) filmpje dat ter plekke geschoten is.
Morgen verblijven we nog een laatste dag in Airlie Beach en ze voorspellen prachtig weer. ‘s Avonds arriveren we terug aan de Gold Coast.
The Whitsundays – Dag 14
Na een laatste rit in de stortregen van nog geen twee uur bereikten we de kort na de middag Airlie Beach, een schijnbare oase van blauwe hemel en – enkele uren later – avondrood zonlicht. Een laatste rit omdat het verder naar het Noorden zo’n slecht weer is dat het gebied nagenoeg ontoegankelijk is. Daarom hebben we wijselijk besloten om na de Whitsundays (waar we nu zijn toegekomen en Airlie Beach een uitvalsbasis toe vormt) per binnenlandse vluchten terug naar het Zuiden te trekken en zo Cairns en het Outer Great Barrier Reef waarschijnlijk in te ruilen voor Sydney. Want bij vakantie hoort nu eenmaal eerder stralende zon dan een permanente wolkbreuk. Deze wijziging in de plannen geeft ons tevens de mogelijkheid om nog wat extra tijd met Jessie en Phil te spenderen.
Afgelopen namiddag hebben we niet veel meer gedaan dan door het relaxte en gezellige Airlie Beach gekuierd (indien van het vrouwelijke geslacht, lees: geshopt) en de mooie beachwalk en jachthavens verkend. Morgen staat een adrenaline verhogende power boating trip doorheen de Whitsundays op het programma met een lunch op Whitehaven Beach, het mooiste strand ter wereld, en enkele snorkelspots in deze zuidelijke riffen van het Great Barrier Reef. Ook morgen zou zonneschijn zeer welkom zijn, maar mocht het toch terug regenen worden we gewoon iets sneller nat dan gepland.
