Ouders in Japan – Nara

Onze laatste stop in de Kansai-regio was Nara, de oudste der voormalige Japanse hoofdsteden. In tegenstelling tot het stedelijke – understatement – Kioto is dit in omvang een provinciestadje gelegen te midden van de bossen. Die bossen zijn bezaaid met tempels, schrijnen, honderden hertjes en duizenden lantaarns. De fotogenieke hertjes leven er als koningen dankzij de vele koeken die toeristen er voor hen kopen.

Japan’s first permanent capital was established in the year 710 at Heijo, the city now known as Nara. As the influence and political ambitions of the city’s powerful Buddhist monasteries grew to become a serious threat to the government, the capital was moved to Nagaoka in 784.

De Todaiji tempel met zijn reusachtige houten boeddha, het Kasuga Taisha schrijn – mijn nationale favoriet – met zijn geharkte steentuin, vele lampionnen en origineel opgemaakte vrouwelijke monniken, de Kofukuji tempel met zijn zwarte pagode en de (voor buitenlanders gratis toegankelijke) Yoshikien tuin bezochten we allemaal op ons gemak tijdens één lange voormiddag. Daarna ging het terug richting Osaka voor een glimp van het in de zon schitterende met bladgoud versierde dak van het kasteel van Osaka.