Ouders in Japan – Kamikochi

Na een ontelbaar aantal haarspeldbochten, die ons dwars doorheen de Japanse alpendorpjes voerden, arriveerden we bij één van de grote parkings die het begin van het Kamikochi-dal signaleren. Hier ben je verplicht je trouwe vierwielige stalen ros achter te laten en de laatste tien kilometer tot het nationale park per bus af te leggen. Of per taxi, omdat we nu eenmaal graag in stijl reizen.

Kamikochi is a popular resort in the Japanese Alps of Nagano Prefecture, offering some of Japan’s most spectacular mountain scenery. It is a roughly 15 kilometer long plateau in the Azusa River Valley, about 1500 meters above sea level. It is surrounded by tall mountains, including Nishihotakadake (2909 m), Okuhotakadake (3190 m), Maehotakadake (3090 m) and the active volcano Yakedake (2455 m).

Net zoals in de andere nationale parken wereldwijd kan je jezelf dagenlang uitleven door één van de vele bergen te beklimmen aan de hand van kuitenbijters van hiking trails, maar je kan ook gewoon een eenvoudig te bewandelen pad op de valleibodem volgen dat je in enkele uren langs alle hoogtepunten voert. En die waren de moeite. Van mangroves geworteld in kristalhelder water dat een venster vormt op de fel geschakeerde ondergrond tot spierwitte uitgestorven bomen in een azuurblauwe rivier omringd door uitlopers van een actieve vulkaan die zich hier en daar laat kenmerken door middel van een geiser of een plas kokend water. Het meest bewonderenswaardig is bijgevolg misschien wel de gigantische afwisseling in biodiversiteit die je tijdens één wandeling bezoekt.